Женни фон Вестфален (нем. Jenny von Westphalen) родилась 12 февраля 1814 года в Зальцведеле (Германия). Она происходила из прусской аристократии. Надо сказать, что отцы Женни и Карла Маркса были очень дружны. Их дети некоторое время росли вместе, играли в саду дома семьи Вестфаленов.
Когда Женни исполнилось шестнадцать, её стали вывозить в свет. В то время в аристократических семьях девушек такого возраста уже выдавали замуж. Ее родители тоже рассчитывали, что дочь сделает хорошую партию и займет высшее положение в обществе.
Женни же с беззаботностью предавалась новой жизни, которая была полна беспечных удовольствий с ее балами, маскарадами, концертами и спектаклями, вечеринками и пикниками.
Шло время. Семнадцатилетний Карл поступает в Боннский университет. В этот момент он уже заключил с подругой юности негласный союз. Очарованная его сильной личностью, Женни доверила свою судьбу начинающему студенту, который был моложе ее на четыре года. Уже в марте следующего года Маркс просил руки Женни, но ее семья решительно отказала.
Кроме того, из-за участия в работе «подозрительных» философских кружков, из-за нелицеприятных высказываний в адрес руководства университета Карлу, который к тому моменту становится доктором наук, в перспективном месте отказано. Вслед за этим двери германских университетов для него оказались закрыты.
Все же в 1843 году они обвенчались и вскоре переехали в Париж, но уже через два года были выслана из Парижа и переехали в Брюссель. После начала Февральской революции 1848 года в Бельгии чета Марксов была вынуждена вернуться в Париж, но после демонстрации 13 июня 1849 года они были высланы и оттуда. В итоге Женни с тремя детьми и Карлом переехали в Лондон.
Семья постоянно жила в нужде, Женни чуть ли не ежедневно вела унизительную войну с кредиторами, но избегала говорить с мужем о повседневных заботах, чтобы он спокойно занимался научной работой.
Осенью 1878 года у Женни Маркс был обнаружен рак печени, она умерла 2 декабря 1881 года в возрасте 67 лет в Лондоне.
