Людвиг Минкус прекрасно чувствовал специфику балетного театра, обладая при этом высоким профессионализмом. Его балеты, наполненные жизнерадостной, ритмичной и мелодичной музыкой, до сих пор входят в репертуар ведущих театров мира.
Людвиг Минкус (нем. Ludwig Minkus) родился 23 марта 1826 года в Вене. Его отец — Теодор Йоган Минкус — был виноторговцем и держал ресторан в Вене, в котором выступал маленький оркестр. Окруженный музыкой с раннего детства, Людвиг начал заниматься скрипкой с четырёх лет, а с 12 лет обучался музыке в Обществе друзей музыки в Вене.
Первое публичное выступление Минкуса состоялось в 8 лет, и очень скоро музыкальные критики признали в нём вундеркинда. Первые произведения для скрипки были опубликованы в 1846 году. Тогда же Минкус переехал в Париж, в том же году он начинает выступать и как дирижёр.
В 1852 году Минкус получил место первого скрипача в Венской королевской Опере, но вскоре отказался от этой позиции в пользу предложенного места за рубежом — Людвиг переехал в Россию. Здесь он был капельмейстером оркестра крепостного театра князя Юсупова, затем в течение некоторого времени выступал как солист, а также давал частные уроки игры на скрипке.
После открытия Московской консерватории Минкус был приглашен в нее профессором по классу скрипки. В российский период своей карьеры он продолжает выступать как скрипач.
Как балетный композитор Минкус дебютировал в России в 1862 году. В этот период он написал по заказу балетмейстера Артюра Сен-Леона антракт для возобновленного в Большом театре балета Адольфа Адана и Жана Коралли «Орфа». Удовлетворенный этой работой Сен-Леон заказал Минкусу полный балет, и Минкус написал «Пламя любви, или Саламандру», поставленную 24 ноября 1863 года в московском Большом театре.
В 1869 году Минкус написал для другого хореографа, Мариуса Петипа, балет «Дон Кихот» по Сервантесу, и эта работа оказалась исключительно успешной.
Через год Минкус получил место первого композитора балетной музыки при дирекции Императорских театров. В соавторстве с Петипа Минкус создал 16 балетов, из которых наибольшую известность получила «Баядерка».
Последние годы жизни Людвиг Минкус прожил в Австрии и умер 7 декабря 1917 года в Вене на 92-м году жизни.
