Оливер Фишер Винчестер (англ. Oliver Fisher Winchester) родился 30 ноября 1810 года в Бостоне (США). Детство Оливера прошло в бедности из-за ранней смерти отца. В раннем возрасте он вынужден был пойти работать. Оливер трудился на сельскохозяйственных фермах, на складах розничных магазинов. Обучился мастерству плотника.
Будучи молодым человеком, Винчестер приехал в Балтимор. Здесь он работал до 1848 года в магазине мужских принадлежностей. В 1848 году он основал в Нью-Хевене фабрику по производству рубашек. Фабрика приносила солидный и стабильный доход, что позволило Фишеру в 1855 году купить разорившуюся оружейную фирму Смита-Вессона, и он переключился на выпуск оружия, в основном охотничьего, которое нередко называли его именем.
Фирма начала с выпуска двух моделей пистолета «Вулканик», заготовки которых оставались еще с прошлых времен. За первый год было произведено примерно 600 образцов.
В 1860 году Винчестер представил вниманию общественности новую магазинную винтовку, которую он назвал «Генри» – в честь изобретателя этой винтовки Бенджамена Генри. Это оружие было успешно использовано во время Гражданской войны в США.
В 1867 году компания вновь была реорганизована в «Самозарядное оружие Винчестера». В это время фирма Винчестера производит винтовки и карабины, наиболее известными из которых являются модели 1873 и 1894 годов, причем последняя была сконструирована для фирмы Винчестер не кем нибудь, а самим Джоном Мозесом Браунингом.
Винчестер, кстати, был не только успешным предпринимателем, а также – активным политиком (его даже избирали вице-губернатором штата Коннектикут) и известным филантропом. Еще он занимался благотворительностью, в частности – поддерживал различные учебные учреждения (особую помощь оказывал Йельскому университету) и общественные организации.
Оливер Фишер Винчестер умер 11 декабря 1880 года в Нью-Хейвене (штат Коннектикут, США).
Кстати, в годы Первой мировой войны завод Винчестера поставил в Россию большое количество винтовок образца 1895 года, специально модифицированных под русский патрон.
