Тэйносуке Кинугаса (яп. 衣笠貞之助) родился 1 января 1896 года в городе Камеяма (префектура Мие, Япония). Юноша был приглашен в кино в качестве исполнителя женских ролей и после дебюта в 1918 году, в последующие 5 лет, снялся более чем в 130 картинах.
В 20-х годах 20 века японский кинематограф начинает набор женщин на женские роли, и услуги Кинугасы уже не требуются. Он продолжает свою профессиональную карьеру как режиссер-постановщик. Дебют Кинугасы-режиссера состоялся в 1920 году, и затем он плодотворно созидал до 1970 года.
За свою творческую жизнь Кинугаса поставил более ста картин. Тэйносуке Кинугаса — один из пионеров японского кинематографа и один из известнейших японских режиссёров немого кино. Он стал первым режиссёром в Японии, чей фильм «Jujiro» («Перекресток», 1928) вышел в широкий прокат в Европе.
В 1950-е и 1960-е годы Кинугаса поставил несколько фильмов-драм. Лента «Врата ада» была удостоена Гран-при Каннского кинофестиваля 1954 года. Это красочное эпическое действие, напоминающее иллюстрированные свитки старинных повествований о войне двух кланов — Гэндзи и Хэйке — которые борются за первенство при дворе и власть в Японии.
Жан Кокто, возглавлявший жюри фестиваля, назвал фильм красивейшим из всех, которые видел. Помимо Гран-при в Каннах, картина получила два «Оскара».
Кинугаса стал первым режиссёром в Азии, завоевавшим главный приз Каннского фестиваля.
Умер Тэйносуке Кинугаса 26 февраля 1982 года в Киото.
