Манодж Нелльятту «М. Найт» Шьямалан (англ. Manoj Nelliyattu «M. Night» Shyamalan) родился 6 августа 1970 года в Пондишери (Индия), в семье врачей. Переезд в богатый пригород Филадельфии, в котором Шьямалан и вырос, состоялся вскоре после его рождения.
Первую видеокамеру будущему режиссёру подарили родители, когда ему было всего восемь лет. Уже в возрасте 17 лет на счету Шьямалана было более 45 любительских короткометражек. Среднее образование он получил в католической школе, которую окончил в 1988 году с отличием. Затем юный Шьямалан отправляется в Нью-Йорк, где изучает киноискусство при Нью-Йоркском университете в школе искусств. Тогда, будучи студентом, он перевёл своё второе имя Нелльятту на английский: Найт — ночь, ночной.
Первую полнометражную картину «Молясь во гневе», по собственному сценарию, Найт Шьямалан ставит сразу после окончания университета в 1992 году. Фильм проваливается в прокате. Из-за неудачи возможность поставить вторую картину у начинающего режиссёра появилась лишь 6 лет спустя, в 1998 году. Мелодрама «Пробуждение» (1998) — очередной провал.
В 1995 году по заказу киностудии «Коламбия Пикчерс» Шьямалан адаптирует книгу «Стюарт Литтл» Е.Б. Уайта. Мультфильм выходит на экраны в 1999 году и пользуется успехом не только у детей, но и у взрослых. Следующий сценарий Найта Шьямалана «Шестое Чувство» за 2,25 миллиона долларов приобретает студия Walt Disney. Кинокомпания приглашает в проект суперзвезду Брюса Уиллиса. Для Шьямалана же главным было то, что в этом фильме ему позволили «занять кресло» режиссёра-постановщика.
Успех вышедшего на экран фильма был без преувеличения ошеломительным. В 1999 году фильм занимает второе место по сборам в прокате на то время. Работавшей над его созданием команде фильм приносит 7 номинаций на «Оскар», в том числе за режиссуру и сценарий. Этого не ожидал никто — ни студия, ни сам режиссёр, которому тогда было всего 28 лет.
На следующий год Шьямалан выпустил новый фильм опять же с участием Брюса Уиллиса — «Неуязвимый». В 2002 году вышел самый высокобюджетный фильм Найт Шьямалана «Знаки» (в ролях — Мел Гибсон и Хоакин Феникс), тепло принятый большинством критиков и публикой. Гораздо меньше энтузиазма вызвала следующая его лента «Таинственный лес» (Сигурни Уивер, Хоакин Феникс).
До 2006 года Найт Шьямалан играл лишь эпизодические роли в своих фильмах. В ленте «Девушка из воды» (2006) он сыграл роль писателя-мессии, призванного спасти мир. Картина получила разгромные отзывы критиков и была номинирована на премию «Золотая малина» за худшую режиссуру. Вследствие этого провала режиссеру было отказано в выгодном контракте на право снять фильм «Гарри Поттер и Принц-полукровка».
В 2010 году вышел очередной фильм Шьямалана — «Повелитель стихий», а в 2013-м — «После нашей эры», но и они были разгромлены критиками и получили по несколько премий «Золотая малина», в том числе и в номинации «Худший фильм». И хотя вышедшая в 2015 году следующая картина режиссера − фильм ужасов «Визит» − по итогам проката и собрала больше 95 миллионов долларов, но вызвала неоднозначные оценки у зрителей и критиков.
Однако Шьямалан не отчаивается и продолжает работать. Уже через год вышел его фильм «Сплит», который собрал в прокате свыше 275 миллионов долларов, а в 2019-м — фантастический триллер «Стекло» и сериал «Дом с прислугой». Среди последних работ режиссера — триллеры «Время» (2021) и «Ловушка» (2024) и драма «Стук в дверь» (2023).
Сегодня Найт Шьямалан продолжает свою кинематографическую карьеру, в своих фильмах он выступает не только как режиссер, но и как сценарист, продюсер и актер. Продюсирует он фильмы и других режиссеров.
