Нина Николаевна Усатова родилась 1 октября 1951 года на полустанке Малиновое Озеро Алтайского края. Еще будучи подростком, она знала, что обязательно станет актрисой. Поэтому после окончания средней школы в 1969 году, Нина в течении нескольких лет пыталась поступить в Щукинское училище, но к сожалению, все неудачно. В эти годы она работала режиссером народного театра, а затем художественным руководителем клубов в Курганской и Калужской областях.
В 1974 году Усатова все же поступила в Московское театральное училище им. Щукина, но уже на режиссерский факультет, который успешно окончила. В это же время в Ленинграде открылся Молодежный театр, и Нина стала актрисой этого театра, на сцене которого она в течении десяти лет с большим успехом играла в спектаклях – «Дульсинея Тобосская», «Беда», «Уходил старик от старухи» и других.
В 1989 году Усатова перешла в труппу Академического Большого драматического театра имени Г. Товстоногова в Санкт-Петербурге, который и до сегодняшнего дня остается ее вторым домом. Здесь она блестяще сыграла самые разноплановые роли во многих спектаклях, таких как «Коварство и любовь», «Женитьба Бальзаминова», «Кадриль», «Семейный портрет в интерьере», «За чем пойдешь, то и найдешь», «Семейный портрет с посторонним», «Слава», «Материнское сердце»…
В кино Усатова дебютировала в 1981 году с ролью портнихи в фильме «Куда исчез Фоменко?». Кинематограф довольно быстро заметил яркую и талантливую актрису, но настоящая известность и востребованность пришла к ней после фильма «Холодное лето пятьдесят третьего» (1987).
В арсенале Нины Николаевны роли в десятках фильмов, в том числе в таких легендарных, как «Мусульманин», «Барак», «Мой друг Иван Лапшин», «Вот моя деревня», «Прощальные гастроли», «Окно в Париж», «Роковые яйца», «Увидеть Париж и умереть», «Американка», «12 стульев», «Волкодав», «Парк советского периода», «Мастер и Маргарита», «Остров», «Вдовий пароход», «Легенда № 17», «Экипаж» и другие.
Также многие роли сыграны Усатовой в различных телесериалах: «Бедная Настя», «Зал ожидания», «Next», «Закон», «Дело о мертвых душах», «Гибель империи», «Пелагея и белый бульдог», «Фурцева», «Станица», «Берёзка», «Склифосовский» и других. Причем все героини актрисы разноплановые и разнохарактерные.
Народная артистка России, лауреат Государственной премии РФ Нина Усатова – одна из самых снимающихся и любимых зрителями российских актрис, за которой прочно укрепилось амплуа «простой русской женщины». Она является лауреатом премий «Созвездие», «Золотой овен», «Ника», «Золотой орел», «Золотая маска» и многих престижных кинофестивалей, награждена медалью Пушкина и орденами Дружбы и «За заслуги перед Отечеством» II степени.
Нина Николаевна замужем, ее супруг – лингвист. У нее есть сын – Николай.
Сегодня она продолжает сниматься в кино, играть в антрепризах и в родном театре – БДТ им. Товстоногова, где Нина Усатова не только актриса, но и член художественного и попечительского советов театра. Она живёт и работает в Санкт-Петербурге, полна творческих сил и считает, что в её жизни еще много ролей несыгранных.
