Франсиско Хавьер Солана де Мадарьяга (исп. Francisco Javier Solana de Madariaga) родился 14 июля 1942 года в Мадриде (Испания). Его отцом был видный учёный-химик. Члены семьи Солана относили себя к либералам. С 1959 года Хавьер Солана учился на физический факультет Мадридского университета. Однако был исключен за участие в левой молодежной организации, находящейся в оппозиции франкистскому режиму.
Молодому либералу пришлось продолжить своё образование в Великобритании и США. Он остаётся работать в США, где впоследствии защищает докторскую диссертацию. Солано получает степень доктора наук по физике твёрдого тела. Он также является автором более 30-ти публикаций, посвящённых исследованиям в этой области.
В 1971 году Хавьер Солана вернулся в Испанию и работал в Мадридском университете. В 1974 году он становится профессором физики. В 1970-е годы Солано присоединяется к испанской социалистической рабочей партии (ИСРП), лидером которой является Филипе Гонсалес. В 1982 году Гонсалес становится главой правительства Испании. Он назначает Солана на пост министра культуры.
В июле 1988 года Хавьер Солана был назначен на должность министра образования и науки. С 1992 по 1995 год возглавлял внешнеполитическое ведомство (МИД) Испании. В декабре 1995 года Солана был единогласно утверждён на пост Генерального секретаря НАТО.
Хавьер Солана являлся сторонником налаживания отношений альянса с Россией. При проведении операции НАТО в Югославии, благодаря гибкости и дипломатическому таланту Солана, удалось сохранить хотя бы формальный консенсус в рамках альянса.
В октябре 1999 года Хавьер Солана стал генеральным секретарем Совета Европейского Союза и верховным представителем Евросоюза по внешней политике и безопасности. В этот же период он также являлся генеральным секретарем Западноевропейского Союза.
В декабре 2009 года Солана оставил все свои посты в Евросоюзе и занялся наукой и преподаванием.
В 2011 году наряду с бывшими и действующими деятелями ООН, в том числе с Кофи Аннаном, в составе Глобальной комиссии по наркотической политике опубликовал доклад, призывающий легализовать ряд наркотиков из-за невозможности борьбы с их распространением. Однако ООН заявила, что этот доклад не соответствует официальной позиции организации.
Солана женат, его супруга - Консепсьон Хименес Диас-Оюэлос, у них двое детей - сын Диего и дочь Вега.
Сегодня Хавьер Солана продолжает свою общественную и научную деятельность.
