Джон Адамс (англ. John Adams) родился 30 октября 1735 года в городе Брэйнтри (ныне Куинси), расположенном в штате Массачусетс. Окончив в 1755 году Гарвардский университет и отработав некоторое время учителем, он стал изучать право, а в 1758 году был допущен к адвокатской практике.
Со временем Адамс стал одним из самых известных адвокатов Бостона. В 1770 году, после так называемой Бостонской резни, он, рискуя репутацией, взялся защищать британских солдат, обвиняемые в убийстве гражданских лиц, и выиграл дело.
Путь в политику Адамс начал с радикального крыла «Патриотов», но при этом оставался поклонником «старой», английской, конституции. Он снискал известность, выступив с критикой закона о гербовом сборе в статьях, напечатанных в «Bostongazette» и перепечатанных в Лондоне.
В 1774 году Адамса избрали в Массачусетский национальный конгресс, где он сыграл важнейшую роль в создании конституции штата. Адамс участвовал в Первом и Втором Континентальных конгрессах, в составлении Декларации независимости США.
Прославился Адамс и на дипломатическом поприще. В 1777–1779 годах он был послом США во Франции, в 1780 году – в Голландии. В 1783 году участвовал в составлении Парижского мирного договора, а в 1785 году заключил в Гааге знаменитый прусско-американский торговый договор. С 1785 по 1788 он работал послом в Великобритании. Вернувшись в 1788 году в Америку, Адамс во главе Федералистской партии приступил к изменениям в государственном устройстве. В 1789 году он на девять лет стал первым вице-президентом США, проявив себя в этой роли как консервативный политик.
Вершиной политической карьеры Адамса стал 1797 год – он был избран президентом США. Период его президентского правления отмечен кризисами и конфликтами, такими как дело XYZ, принятие законов об иностранцах и подстрекательстве к мятежу (Адамс не поддерживал эти меры), а также противостоянием со сторонниками Томаса Джефферсона. Адамс стал первым хозяином выстроенного при нем Белого дома, тогда еще не носившего этого названия.
В 1801 году, после ухода с поста президента, Адамс удалился на покой, но продолжал вести оживленную переписку на политические темы, в том числе и со своим главным оппонентом Томасом Джефферсоном, сменившим его в президентском кресле.
Несмотря на неоценимый вклад Джона Адамса в становление США, он известен меньше, чем другие «отцы-основатели» Штатов. Кстати, Адамс стал основателем не только США, но и династии политиков. Его старший сын Джон Куинси Адамс в 1825 году стал шестым президентом США.
Умер Джон Адамс в Куинси (Массачусетс) 4 июля 1826 года, ровно через 50 лет после подписания Декларации независимости. Его последними словами были: «Томас Джефферсон еще жив». На самом деле Джефферсон, его главный политический соперник, умер в тот же день, несколькими часами ранее.
