Уильям Генри Гаррисон (англ. William Henry Harrison) родился 9 февраля 1773 года в округе Чарльз Сити (штат Виргиния, США). Происходил он из семьи виргинского плантатора, который активно участвовал в политике, а одно время (в 1781–1784 годах) даже был губернатором своего штата и поставил свою подпись под Декларацией независимости 1776 года.
Сам Гаррисон прославился тем, что занимал президентский пост всего 32 дня, 12 часов и 30 минут. За это время он не сделал ничего выдающегося для Америки, зато успел испортить отношения с выдвинувшей его партией вигов, которая надеялась, что президент позволит ей осуществлять руководство страной.
До того как поселиться в Белом доме, Гаррисон, будучи губернатором Индианы (на тот момент она не являлась штатом), постоянно выяснял территориальные вопросы с индейцами, скупая у них земли. В результате вождь местного племени Текумсе выступил против губернатора. В 1811 году Гаррисон ценой больших потерь разгромил индейцев в битве при Типпекано, но те – при активном участии британцев – продолжали сопротивляться колонистам.
Гаррисону пришлось участвовать в войне с Великобританией. В 1812 году в бою на реке Темзе на территории Канады его отряды разгромили противника, принеся ему славу национального героя. Этот факт в дальнейшем помог Гаррисону выиграть президентские выборы.
В борьбе за кресло президента Гаррисон впервые в истории Америки развернул настоящую предвыборную кампанию: с вечеринками, плакатами и поливанием грязью других кандидатов, – доказав на опыте, что такая тактика работает. Его инаугурационная речь длилась 1 час 45 минут (рекорд до сих пор не побит), что в результате привело к трагедии.
День был на редкость холодный, но Гаррисон, решивший показать избирателям, что он так же крепок, как и во времена войны с британцами, не надел ни перчаток, ни шарфа... Вскоре он заболел и 4 апреля 1841 года – ровно через месяц после инаугурации – умер в Вашингтоне.
