Закари Тейлор (англ. Zachary Taylor) родился 24 ноября 1784 года в округе Ориндж (штат Виргиния, США), затем вместе с родителями переехал в округ Джефферсон (штат Кентукки). Образование он получал дома, параллельно помогая управлять делами семейной плантации. Однако жизнь фермера не устраивала Тейлора, и в 24 года он поступил на службу в армию, где получил в 1810 году звание капитана.
Военная карьера Тейлора продолжалась почти 40 лет. Во время войны 1812 года он успешно сражался под командованием генерала Уильяма Гаррисона и дослужился до звания майора. После войны, когда его вернули в прежнее звание, подал в отставку, но двумя годами позже президент Джеймс Мэдисон вновь предложил ему майорский чин, и Тейлор вернулся на службу. В 1840 году был назначен командующим фортом Джесуп в Луизиане.
Звездный час Тейлора настал в войне с Мексикой. В 1846 году, получив приказ американских властей, предвидевших возможное вторжение мексиканцев после аннексии Техаса, Тейлор встретил противника у реки Рио-Гранде. Затем, нанеся мексиканцам ряд поражений, он вторгся в Мексику и к концу года во главе 10-тысячного войска закрепился на линии протяженностью в 320 километров в Северной Мексике, а 22–23 февраля 1847 года выиграл сражение у Буэна-Виста. Это сделало Тейлора национальным героем, и в 1848 году он был выдвинут на пост президента от партии вигов.
Выборы Тейлор выиграл, но его инаугурационная речь и произведенные им назначения на министерские посты не вызвали поддержки у общественности. Сказывалось и отсутствие у Тейлора политического опыта. Тем не менее, он стремился делать все возможное в интересах страны, направляя усилия, в том числе, и на решение вопроса о рабстве.
На посту главы государства Закари Тейлор пробыл совсем недолго – он умер на второй год своего президентства 9 июля 1850 года в Вашингтоне. Причиной смерти стало подорванное во время индейских походов здоровье.
