Миллард Филлмор (англ. Millard Fillmore) родился 7 января 1800 года в Саммерхилле (штат Нью-Йорк, США), в семье бедного фермера. С детства мальчик любил читать. Он обучался ремеслу портного, а с 15-летнего возраста работал на суконной фабрике. В 19 лет, проучившись полгода в школе Нью-Хоуп, благодаря помощи меценатов Филлмор получил юридическое образование и в 1823 году был допущен к адвокатской практике.
В 24 года он стал членом законодательного собрания штата, чуть позднее – представителем антимасонов в парламенте Нью-Йорка от округа Эри. В 1832 году от партии вигов в Нью-Йорке был избран в Конгресс. В 1848 году Филлмор занял пост вице-президента при Закари Тейлоре. Однако, несмотря на хорошие отношения с членами Конгресса администрация Тейлора его игнорировала. К нему не обратились даже при распределении должностей в его родном штате Нью-Йорк.
Президентом Миллард Филлмор стал неожиданно для себя – после внезапной смерти Тейлора 9 июля 1850 года. В отличие от своего предшественника, Филлмор сразу поддержал идею «Компромисса 1850 года», призванного уладить спор о распространении рабства в приобретенных в 1848 году областях, и в середине сентября подписал нужные законы.
Поддерживал он и принцип «народного суверенитета народа», предоставлявший право избирателям в новых штатах самим принимать решения о введении или запрете рабства. Он полностью поменял кабинет министров, назначив госсекретарем Дэниела Уэбстера, имевшего большой внешнеполитический опыт. По мнению Филлмора, акцент на внешней политике мог отвлечь от напряженного положения дел внутри страны.
Однако политический рейтинг Филлмора падал. Доверие жителей Севера (в том числе и выдвинувшей его партии вигов) было подорвано подписанием закона о беглых рабах в рамках «Компромисса». У южан была своя причина не любить президента: они горели желанием отобрать у испанцев плодородную рабовладельческую Кубу, но Филлмор, опасаясь войны с Европой, решительно блокировал эти планы. Филлмора не спасло даже то, что благодаря его усилиям было положено начало торговым связям Америки и Японии. На президентских выборах 1852 года его кандидатура даже не рассматривалась.
К политическим разочарованиям добавились личные трагедии. Сначала умерла его жена, затем единственная дочь. В 1855 году, будучи в Европе, Филлмор узнал, что Американская партия, или Партия «незнаек» (Know-Nothing Party) выдвигает его кандидатом на пост президента. Он принял выдвижение, но выборы проиграл.
После этого Филлмор активно включился в региональную политику Баффало и в начале гражданской войны создал там полк ветеранов, занимавшийся воинскими похоронами и оказывавший помощь в вербовке новобранцев. Филлмор стал единственным бывшим президентом, служившим в армии Союза. Дослужился до звания майора.
Умер Миллард Филлмор 8 марта 1874 года в Буффало (штат Нью-Йорк, США).
