Будущая королева Великобритании Елизавета II (англ. Elizabeth II, полное имя – Елизавета Александра Мария, англ. Elizabeth Alexandra Mary) родилась 21 апреля 1926 года в Лондоне (Великобритания). Она была старшей дочерью принца Альберта, герцога Йоркского (впоследствии – короля Георга VI) и леди Елизаветы Боуз-Лайон. Единственная её сестра, принцесса Маргарет, родилась в 1930 году и умерла в 2002 году.
При рождении Елизавета получила титул герцогини Йоркской и была третьей в линии наследования престола после своего дяди Эдуарда, принца Уэльского (будущего короля Эдуарда VIII), и отца. Изначально ее не рассматривали как реального кандидата на престол, поскольку принц Эдуард был молод и, как предполагалось, должен был жениться и завести детей. Но в 1936 году он отрекся от престола, и королем стал Георг VI. Его дочь оставалась в роли «предполагаемого наследника», то есть в случае появления у монарха сына, престол наследовал бы он.
Когда Елизавете исполнилось 13 лет, началась Вторая мировая война. В 1940 году она впервые выступила по радио, обратившись к детям, пострадавшим от бедствий войны. В 1943 году Елизавета появилась на публике, нанеся визит в полк гвардейских гренадеров. В 1944 году вошла в число пяти «государственных советников» – лиц, имеющих право выполнения функций короля в случае его отсутствия или недееспособности. В 1945 году будущая королева вступила во Вспомогательную территориальную службу (женские отряды самообороны), где прошла подготовку как механик-водитель санитарного автомобиля и получила звание лейтенанта. В 1947 году, в свой 21-й день рождения, девушка выступила по радио, пообещав посвятить жизнь службе Британской империи.
В том же году Елизавета вышла замуж за 26-летнего Филиппа Маунтбеттена – офицера британского флота, члена греческой и датской королевских семей и праправнука королевы Виктории. Филипп получил титул герцога Эдинбургского. В их семье родилось четверо детей: принц Чарльз, принцесса Анна, принц Эндрю, принц Эдуард. Кстати, в ноябре 2017 года Елизавета II и Филипп отметили платиновую свадьбу (70 лет с момента заключения их брака). Этот королевский брак являлся самым долгим в мировой истории. Но 9 апреля 2021 года принц Филипп умер в возрасте 99 лет.
6 февраля 1952 года, после смерти отца, 25-летняя Елизавета была провозглашена королевой. Коронация состоялась в Вестминстерском аббатстве 2 июня 1953 года и впервые за всю историю Британии транслировалась по телевидению.
В соответствии с британской традицией конституционной монархии Елизавета II выполняла представительские функции, практически не оказывая влияния на управление страной. Тем не мене, она поддерживала отношения со всеми премьер-министрами. В 1994 году Елизавета II единственный раз посетила Россию.
Елизавета II была главой Британского Содружества наций и королевой 15 независимых государств (среди них Австралия, Багамские Острова, Новая Зеландия), а также главой англиканской церкви и верховным главнокомандующим вооруженными силами Великобритании.
На её счету более 325 зарубежных визитов (только в Австралии она побывала 16 раз, а всего за время своего царствования посетила более 130 стран).
Елизавета II была старейшим по возрасту и самым долгоправящим монархом в истории Великобритании – 70 лет правления, а также самым долгоправящим и старейшим главой государства в мире (к моменту своей смерти).
Королева Великобритании Елизавета II скончалась 8 сентября 2022 года в замке Балморал (в частная резиденция британских монархов в Шотландии), в возрасте 96 лет. Государственные похороны королевы состоялись 19 сентября 2022 года в Вестминстерском аббатстве. В них приняли участие 500 глав государств, как действующих, так и действовавших в прошлом, включая представителей всех королевских семей Европы.
