Улисс Симпсон Грант (англ. Ulysses S. Grant) родился 27 апреля 1822 года в Поинт-Плезанте (штат Огайо, США), в небогатой семье с шотландскими корнями. По настоянию отца, мечтавшего о хорошем образовании для сына, Грант окончил военную академию американской армии. В возрасте 21 года в чине офицера поступил на службу в IV пехотный полк США. В 1846–1848 годах он участвовал в войне против Мексики, хотя считал ее несправедливой.
Успешно начавшаяся карьера молодого военного едва не закончилась из-за его пристрастия к алкоголю. В середине 1850-х годов он по настоянию начальства подал в отставку, а чуть позже перебрался в Иллинойс, где продолжил дело отца – работу на кожевенной фабрике.
Во время гражданской войны Грант вступил добровольцем в XXI полк Иллинойса. Чуть позже он был повышен до генерала бригады, а после того как его войска вытеснили конфедератов из Кентукки, Авраам Линкольн присвоил Гранту звание генерал-майора. Грант продолжал много пить, но, несмотря на это, быстро двигался по служебной лестнице. Его умение принимать быстрые и верные решения и завидная настойчивость в проведении военных операций принесли ему в феврале 1864 года звание генерал-лейтенанта, а спустя несколько недель – звание главнокомандующего армии Союза. После окончания войны Гранта повысили до генерала.
Благодаря военным успехам популярность Гранта выросла, и он стал подходящим кандидатом на пост президента в глазах республиканцев. В ноябре 1868 года генерал выиграл президентские выборы.
Внутренняя политика Гранта отличалась лояльностью. 30 марта 1870 года он одобрил 15-ю поправку к Конституции, дающую избирательное право мужской части черного населения США.
Во многих вопросах Гранта подводило отсутствие финансового образования. Так, столкнувшись с вопросом о сохранении или отмене бумажных денег, Грант отдал его на откуп Конгресса. Конгресс принял компромиссное решение о вводе монет и сохранении банкнот, что не решило проблему, поскольку не был установлен курс обмена.
Второй срок Гранта на президентском посту (с 1874 года) ознаменовался рядом крупных коррупционных скандалов, что не позволило ему стать президентом в третий раз, хотя он и выставлял свою кандидатуру на выборы.
После истечения президентских полномочий Грант отправился в кругосветное путешествие, а по возвращении приобрел дом в Нью-Йорке и принял предложение о публикации своих мемуаров.
Умер Улисс Симпсон Грант от рака гортани 23 июля 1885 года в Уилтоне (штат Нью-Йорк, США), спустя неделю после завершения работы над мемуарами.
