Джеймс Абрахам Гарфилд (англ. James Abraham Garfield) родился 19 ноября 1831 года в Морелэнд Хиллзе (штат Огайо, США). Был сиротой, детство провел в бедности. После окончания христианской школы работал на ферме, затем юнгой на лодке. Поступив в институт эклектики, в возрасте 26 лет, молодой человек стал его президентом. В 1858 году Джеймс Гарфилд женился на Лукреции Рэндольф, в браке родилось пятеро детей.
Гарфилд был прекрасным оратором и выступал против рабства. В 1859 году он был избран в сенат Огайо. Во время гражданской войны Гарфилд воевал на стороне Севера, руководил полком добровольцев. В 1862 году его избрали в палату представителей. В 1877 году Гарфилд стал сенатором от штата Огайо.
В 1881 году Джеймс Гарфилд занял пост президента США, его кандидатуру выставила на выборы партия республиканцев. В этой роли он продолжал поддерживать Север, заявлял, что в конфликте виноват Юг. Гарфилд старался дать черному населению Соединенных Штатов больше возможностей для образования, но не успел реализовать все свои идеи в этом направлении.
2 июля 1881 года на Гарфилда было совершено покушение. Некто Чарльз Гито, сторонник вице-президента Честера Артура (ставшего впоследствии президентом), несколько раз выстрелил в спину главы государства. Ранение оказалось серьезным, и спустя два с половиной месяца, 19 сентября 1881 года, Джеймс Абрахам Гарфилд скончался в Элбероне (штат Нью-Джерси, США).
