Уоррен Гамалиел Гардинг (Хардинг, англ. Warren Gamaliel Harding) родился 2 ноября 1865 года в округе Морроу (штат Огайо, США), в семье фермера. После учебы в школе и колледже он некоторое время работал учителем, затем стал издателем и совладельцем популярной местной дневной газеты «Марион Стар».
Гардинг примкнул к республиканской партии. Благодаря наличию связей и красноречию он быстро сделал политическую карьеру в качестве члена сената Огайо, став вице-губернатором штата. В 1914 году его избрали в федеральный Сенат, где он поддерживал интересы большого бизнеса, выступая за повышение пошлин и расширение торгового флота, а также ратовал за введение сухого закона и получение избирательного права женщинами.
В 1920 году Уоррен Гардинг был выдвинут кандидатом на президентские выборы от республиканцев. В его предвыборной платформе говорилось о снижении налогов, повышении пошлин, ограничении иммиграции и достойной оплате женского труда. На выборах Уоррен Гардинг победил с большим перевесом голосов. В своей речи на инаугурации он обещал стране «реконструкцию, реадаптацию, реставрацию». Новый президент и его жена открыли для вашингтонского общества Белый дом и поддерживали имидж «простых людей».
За время правления Гардинга было проведено много финансовых реформ. В частности, было создано бюджетное бюро, отвечавшее за экономное применение бюджетных средств, снижены налоговые ставки и повышены пошлины на промышленную и сельхозпродукцию. Он также ограничил въезд в США иммигрантов. Правительство Гардинга выделило более 2 миллиардов долларов на кредиты для фермеров и поддержало сельскохозяйственные кооперации по сбыту, а также содействовало строительству федеральных автомобильных дорог.
Во время президентства Гардинга повысилась лояльность по отношению к противникам войны. В своем публичном выступлении глава государства заявил о гражданских правах черных американцев.
Уоррен Гардинг содействовал улучшению отношений с другими государствами. В августе 1921 года был подписан мирный договор с Германией, в котором США обеспечили себе все права Версальского договора, не беря на себя его обязательств. Важным событием стала конференция девяти держав в Вашингтоне, призванная помочь в стабилизации положения на Дальнем Востоке и ограничению вооружения на флоте. В соглашении четырех держав США, Англия, Франция и Япония взаимно гарантировали друг другу владения в районе Тихого океана. В соглашении девяти держав главы государств подтвердили суверенитет и территориальную целостность Китая. В договоре пяти держав США, Англия, Япония, Франция и Италия временно ограничили гонку вооружений на море.
Однако все позитивные моменты правления Гардинга потускнели в свете крупных коррупционных скандалов, в которых сам президент не участвовал, но были замешаны многие члены правительства. Сенсационным стал скандал Teapot-Dome, когда министр внутренних дел Фолл передал ценные правительственные нефтяные месторождения за высокую взятку двум предпринимателям. Фолл был приговорен к тюремному заключению и оказался первым членом кабинета в истории США, угодившим за решетку.
Летом 1923 года, чтобы успокоить общественность и укрепить свою позицию, президент отправился с политической агитацией по стране, однако довести намеченное до конца не сумел. 2 августа 1923 года в возрасте 57 лет Уоррен Гамалиел Гардинг умер в Сан-Франциско (штат Калифорния, США) – предположительно, вследствие апоплексического удара.
