Яльмар Йохан Андерсен (норв. Hjalmar Johan Andersen) родился 12 марта 1923 года на острове Редей, расположенном у побережья Норвегии, а вырос близ Тронхейма. Детство будущего чемпиона прошло в рабочем пригороде, где жили его родители.
В возрасте 25 лет Яльмар Андерсен вошел в состав команды Норвегии, которая готовилась к участию в зимних Олимпийских играх 1948 года. Молодой человек бежал 10 тысяч метров, однако на дистанции его ждала неудача: помешало плохое состояние дорожки, и он выбыл из соревнований.
И все же Андерсен не отказался от спорта, продолжив усиленно тренироваться и выступать на различных соревнованиях. 1950-е годы оказались для него крайне успешными. В 1950, 1951 и 1952 годах Андерсен завоевывал «золото» на чемпионатах Европы и мира, неоднократно становился победителем норвежского первенства, привозил с мировых и европейских состязаний серебряные медали.
Долгожданное олимпийское «золото» пришло к нему в 1952 году. На зимних Играх в Осло Яльмар Андерсен занял первые места на трех дистанциях: 1,5 тысячи, 5 тысяч и 10 тысяч метров. После этой Олимпиады норвежец объявил о завершении спортивной карьеры, но в 1954 году вновь вышел на дорожку, чтобы стать чемпионом Европы на дистанциях 5 тысяч и 10 тысяч метров.
Не отказался Андерсен и от участия в следующей Олимпиаде, проходившей в 1956 году в Кортина-д`Ампеццо. Правда, здесь он уже уступил первенство более молодым и сильным соперникам, став лишь шестым на дистанции 10 000 метров и одиннадцатым – на 5000 м.
Тем не менее, в историю мирового конькобежного спорта Яльмар Андерсен вошел как многократный олимпийский чемпион, автор четырех мировых рекордов, причем три из них он поставил на дистанции 10 000 метров. Кстати, помимо конькобежного спорта Андерсен известен и своими успехами в велосипедных гонках.
Еще в 1950 году Яльмар открыл свой спортивный магазин в Тронхейме, которым он управлял до 1960 года, а потом переехал в город Тёнсберг и после завершения спортивной карьеры работал в «Службе социального обеспечения торгового судоходства» до пенсии (в 1990 году). Он является автором нескольких книг воспоминании и рассказов.
Скончался Яльмар Андерсен 27 марта 2013 года в Осло (Норвегия) в возрасте 90 лет.
