Лариса Семёновна Латынина (в девичестве – Дирий) родилась 27 декабря 1934 года в городе Херсоне Украинской ССР. Ее отец, Семен Андреевич, погиб в 1943 году в Сталинградской битве, поэтому будущую чемпионку воспитывала мама – Пелагея Анисимовна.
В детстве Лариса занималась хореографией. Однако кружок, который посещала девочка, закрылся, а балетного училища – её заветной мечты – в городе не было. Попробовала она себя и в вокальном мастерстве – однако пала, если можно так выразиться, жертвой заговора: её первый тренер по гимнастике уговорил руководителя хора отказать Ларисе – и девочка полностью посвятила себя спорту.
Перечислить все достижения в гимнастике Латыниной можно долго. Одних только олимпийских медалей в ее копилке – 18 штук, из них девять золотых. Она становилась абсолютной чемпионкой летних Олимпийских игр в 1956 (Мельбурн) и в 1960 (Рим) годах, абсолютной чемпионкой мира 1958 и 1962 годов, выиграла все «золото» чемпионата Европы 1957 года… И это – не считая медалей в отдельных дисциплинах на Олимпиаде 1964 года, чемпионатах мира, Европы и, конечно, страны.
Достижения Ларисы Латыниной отражаются и в том количестве государственных и международных наград, которых удостоена великая спортсменка. Она является полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством», обладательницей трёх орденов «Знак Почета», орденов Ленина, Дружбы народов, Почёта, ордена княгини Ольги, серебряного Олимпийского ордена. После Олимпийских игр 2012 года Лариса Латынина и американский пловец Майкл Фелпс – два самых, на тот момент, титулованных спортсмена в истории человечества – приняли участие в фотосессии Louis Vuitton.
Однако в истории навсегда останется не только Латынина-гимнастка, но и Латынина-тренер. Она десять лет возглавляла женскую сборную СССР. Под руководством Ларисы Латыниной советские гимнастки выигрывали золотые медали Олимпийских игр 1968, 1972 и 1976 годов. Чемпионка также входила в оргкомитет московской Олимпиады 1980 года, затем работала в спорткомитете столицы, написала несколько книг.
Сейчас Лариса Семеновна Латынина входит в число общественных руководителей Союза спортсменов России и является одним из наиболее активных участников Российской ассоциации олимпийских чемпионов, а также принимает участие в различных спортивных мероприятиях самого высокого уровня, как в качестве приглашенного гостя, так и в качестве члена жюри. Живёт в Москве.
