Знаменитый японский гимнаст Савао Като является самым титулованным азиатским спортсменом в истории Олимпийских игр – он восьмикратный олимпийский чемпион и двукратный чемпион мира.
Савао Като (яп. 加藤 澤男) родился 11 октября 1946 года в японском городе Сугадайре. Впервые на Олимпийских играх он выступил в возрасте 22 лет – в 1968 году в Мехико. Молодой спортсмен сразу завоевала три награды высшей пробы. Савао Като досталось «золото» в абсолютном первенстве, в вольных упражнениях, а также – в составе сборной Японии – в командном первенстве. Кроме того, в свою личную копилку японец положил «бронзу» в упражнениях на кольцах.
Казалось бы, сложно превзойти такой успех – но Савао Като сделал это на летней Олимпиаде в Мюнхене. На Играх 1972 года японский гимнаст вновь выиграл три «золота» (причем в тех же дисциплинах, что и четыре года назад), но вместо «бронзы» завоевал два «серебра» – в упражнениях на коне и на перекладине.
Чуть меньше золотых медалей – «всего» две – Савао Като заработал на Олимпиаде 1976 года в Монреале. В личном первенстве он на этот раз уступил советскому гимнасту Николаю Андрианову.
Кроме того, дважды японский гимнаст становился чемпионом мира – в 1970 и 1974 годах. Оба раза его шею украшали золотые медали командного первенства.
Интересно, что старший брат чемпиона – Такэси Като – тоже был гимнастом и тоже выступал на Олимпийских играх в Мехико. Тогда братья дважды поднимались на пьедестал вместе: Такэси, как и Савао, выиграл «золото» в командном первенстве, а также «бронзу» в вольных упражнениях.
После завершения спортивной карьеры Савао Като сначала работал телекомментатором, а потом посвятил себя преподавательской деятельности в Университете Цукубы, где в 2010 году стал почетным профессором, и был советником Японской ассоциации гимнастики.
В 2001 году его имя увековечили в Международном зале славы спортивной гимнастики. На сегодняшний день Савао Като остается самым титулованным мужчиной-гимнастом и самым успешным азиатским спортсменом в истории Олимпийских игр.
