Уильям Гарвей – известный врач, внесший огромный вклад в создание и развитие физиологии и эмбриологии, создавший современное учение о системе кровообращения в организме человека.
Уильям Гарвей (англ. William Harvey) родился 1 апреля 1578 года в городе Фолкстоуне в графстве Кент. Отец Уильяма был успешным купцом, но сам он – старший сын, которого родители воспринимали как наследника, – был совершенно равнодушен к торговле. Получив медицинское образование в Кембридже, 20-летний юноша отправился в путешествие. За пять лет странствий он побывал в Германии, Франции и Италии, где прослушал в Падуанском университете курс лекций известного анатома Фабрицио д'Аквапенденте.
В 1602 году, получив докторскую степень, Гарвей поселился в Лондоне и занялся врачебной практикой. Через пять лет он получил кафедру в Лондонской коллегии врачей, а еще через два года занял место доктора в госпитале святого Варфоломея. Все это время Гарвей усиленно занимался исследованием кровеносной системы. Уже тогда он впервые высказывал убеждение, что кровь в организме непрерывно циркулирует и что центральной точкой кровообращения является сердце, опровергнув тем самым теорию Галена о том, что центром кровообращения является печень.
В 1623 году Гарвей стал придворным врачом, а в 1625 году – почетным медиком при дворе Карла I.
В 1628 году во Франкфурте вышла его книга «Анатомическое исследование о движении сердца и крови у животных», в которой Гарвей описал результаты своих тридцатилетних опытов и наблюдений. Именно в ней Гарвей рассказал, что сердце состоит из нескольких камер и действует как насос, нагнетая кровь в сосуды (артерии), и что вся кровь в организме движется по двум кругам, все время возвращаясь в сердце.
После выхода книги на Гарвея посыпались нападки. Его обвиняли в шарлатанстве, пациенты отказывались от его услуг, доносы достигли даже ушей короля, но – нужно отдать должное Карлу I – тот наветам на своего придворного медика не поверил и даже разрешил ему вылавливать в Виндзорском парке ланей для опытов по эмбриологии.
Позднее Гарвею удалось доказать достоверность своих исследований, его поддержали молодые врачи и физиологи, и под конец жизни ученый дождался признания своего открытия.
Последние годы Гарвей провел в уединении и занимался эмбриологией. В 1651 году он опубликовал свой второй труд – «Исследования о рождении животных», где описал ряд сделанных им открытий в истории развития зародыша и резюмировал, что «все живое развивается из яйца». Его научные открытия принесли ему славу и признание. Лондонская медицинская коллегия в 1654 году избрала его своим президентом.
3 июня 1657 года, проснувшись утром, Гарвей понял, что это последний день его жизни. Он попрощался с родными и тихо и спокойно умер у себя дома в Лондоне.
