Раймонд Кларенс (Рей) Юри (англ. Raymond Clarence "Ray" Ewry) родился 14 октября 1873 года в американском городе Лафайет. История этого спортсмена уникальна тем, что сразу после рождения он заболел полиомиелитом и до 10-летнего возраста практически не вставал с инвалидной коляски. Его первые шаги стали результатом титанического труда самого Юри. Поверив одному из докторов, больной ребенок начал тренировать мышцы ног. А затем, уже встав с коляски, занялся прыжками в длину для их укрепления.
В 1896 году он окончил университет Пердью, получив диплом гидравлического инженера. К тому моменту от болезни не осталось и следа. В это трудно поверить, но во время учебы Юри, благодаря регулярным спортивным упражнениям и огромной силе воли, смог не только серьезно заняться легкой атлетикой, но и возглавил университетскую футбольную команду. С 1898 года по 1910 год он 15 раз становился чемпионом США по прыжкам с места (пока их не отменили), за что был прозван «гуттаперчевым прыгуном» и «человеком-лягушкой».
На свою первую Олимпиаду Раймонд Юри отправился в 1900 году. Тогда прыжки в высоту, в длину, а также тройной прыжок впервые вошли в легкоатлетическую программу летних Игр. Эта Олимпиада принесла Юрии первые три золотые награды и титул трехкратного олимпийского чемпиона. Причем, все это произошло в один день – 16 июля 1900 года.
Затем были Игры 1904 и 1908 годов, неофициальные летние Игры 1906 года в Афинах. Мировую славу Юри снискал тем, что не проиграл ни одних соревнований, в которых принимал участие. Он установил два мировых рекорда, один олимпийский и собрал в свою копилку сразу 10 золотых олимпийских медалей. Правда, две из них, полученные на неофициальных Олимпийских Играх, не учитываются, поэтому формально Юри считается восьмикратным олимпийским чемпионом. Однако, его выдающийся результат учтен в Книге рекордов Гиннеса.
На летние Игры 1912 года в Стокгольме Юри не попал. По одной из версий, он в последний момент сам отказался от участия, по другой – не прошел возрастной ценз. Знаменитому легкоатлету на тот момент было 39 лет. Кстати, именно на тех Играх соревнования по прыжкам с места в высоту и в длину проводились в последний раз.
Умер Раймонд Юри 29 сентября 1937 года в Нью-Йорке. В 1974 году он был включен в Американский легкоатлетический зал славы, в 1983 году – в Американский олимпийский зал славы.
