Кусуо Китамура (яп. 北村 久寿雄) родился 9 октября 1917 года в городе Коти (Япония). Он рано начал заниматься плаванием и уже в 14-летнем возрасте вошел в японскую олимпийскую сборную по плаванию. А на X летних Олимпийских играх, проходивших в Лос-Анджелесе в 1932 году, юный спортсмен не только завоевал золото на дистанции 1500 м вольным стилем, но и показал превосходный результат.
Надо сказать, что на Олимпиаде 1932 года выступление японских пловцов вообще стало подлинной сенсацией – они стали лучшим в общем зачете, завоевав в 6 видах мужской программы по плаванию 5 золотых, 4 серебряные и 2 бронзовые медали. Американцы, хозяева этих Игр, бывшие до этого времени безусловными фаворитами плавательного турнира, сумели выиграть лишь одну-единственную золотую медаль. Но это касается только мужчин, в женском плавании американки по-прежнему доминировали.
Такой оглушительный успех спортсменов «страны восходящего солнца» усугублялся еще и тем фактом, что некоторые их них были практически детьми, в том числе и Кусуо Китамура – ведь ему, выигравшему самую длинную дистанцию – 1500 м вольным стилем, было на момент проведения Игр всего 14 лет. Причем за это золото он боролся со своим другом по команде – японским пловцом Шозо Макино, который проиграл чемпиону всего лишь 1,7 секунды. Третье же место досталось американцу Джеймсу Кристи – он отстал от Китамуры на 27,1 секунды.
Став самым юным в истории мужского олимпийского плавания чемпионом, Кусуо Китамура к тому же установил и новый олимпийский рекорд. Его результат – 19 минут 12,4 секунды на дистанции 1500 метров вольным стилем – продержался 20 лет (!). Кстати, и в эстафете японские пловцы установили новый олимпийский рекорд, улучшив рекорд четырехлетней давности почти на 40 секунд.
Китамура же после этих Игр ушел из большого спорта. Он поступил в Токийский имперский университет, после окончания которого устроился на работу в Министерство труда Японии. Начав с должности простого клерка, Кусуо постепенно продвигался по карьерной лестнице и «дорос» до начальника департамента. На этой должности он успешно проработал до 1984 года, после чего вышел в отставку и стал одним из директоров крупного промышленного холдинга Sumitomo Group.
Умер Кусуо Китамура 6 июня 1996 года в Японии, в возрасте 78 лет.
