Немецкий политический деятель Иоахим фон Риббентроп был одной из ключевых фигур, которые вершили историю периода Второй мировой войны. Занимая пост главы министерства иностранных дел Германии, он входил в ближнее окружение военного преступника всех времен и народов, рейхсканцлера Адольфа Гитлера, пока фюрер находился у власти.
Ульрих Фридрих Вильгельм Иоахим фон Риббентроп (нем. Ulrich Friedrich Wilhelm Joachim von Ribbentrop) родился 30 апреля 1893 года в городе Везель (Рейнская Пруссия), в образованной и обеспеченной семье. Мать будущего нацистского деятеля скончалась, когда мальчику не было и десяти лет. От матери Риббентроп унаследовал любовь к музыке – игра на скрипке стала для него неотъемлемой частью жизни.
После смерти матери двое сыновей воспитывались отцом в строгой дисциплине. Глава семейства, будучи премьер-лейтенантом артиллерийского полка, часто направлялся по службе в разные концы страны. Он смог обеспечить сыновьям безбедную юность. Иоахим еще в подростковом возрасте смог увидеть различные страны. Юноша подолгу жил в Швейцарии, Великобритании, Соединенных Штатах и Канаде. В Оттаве он решил обосноваться, открыв собственное дело. Вложить унаследованный от отца капитал молодой человек решил вложить в компанию по импорту германских вин.
Узнав о начале Первой мировой войны, Риббентроп в 1914 году вернулся на родину. Не желая оставаться в стороне от военных действий, он пошел служить в кавалерийский полк и к 1918 году уже стал старшим лейтенантом, отмеченным Железным крестом за боевые заслуги и ранения.
В 1918 году Риббентропа перевели в Константинополь в качестве адъютанта уполномоченного военного министерства. Оттуда он передавал сведения о боеготовности Турции, которая в Первой мировой войне являлась союзницей Германии. После поражения своей страны Риббентроп подает прошение об отставке и решает вернуться в Оттаву, чтобы снова заняться бизнесом, на этот раз – импортом хлопка. В период 1919-20-х годов у Риббентропа развивался роман с будущей супругой. Позже Аннелиз Хенкель подарит ему пятерых детей.
Постепенно Риббентроп начинает восстанавливать старые связи, в частности, с рейхсканцлером Францем фон Папеном. Они познакомились еще в Турции. Риббентроп укрепляется в мнении, что сможет повлиять на политику родной страны, веря в свой потенциал и авторитет.
После знакомства с Гитлером, которое состоялось в конце 1932 года, Риббентроп вступает в его партию, а также в ряды СС, получив звание штандартенфюрера. Он начинает активно продвигать будущего фюрера на пост рейхсканцлера, организуя множество переговоров. Большую роль тут сыграли и деловые связи Риббентропа. Убеждая богатейших людей Германии в необходимости финансово помогать националистам, он сумел оказать Гитлеру существенную поддержку. Тот отплатил соратнику сполна, назначив новоиспеченного национал-социалиста своим советником по внешней политике.
По инициативе Гитлера была сформирована «Служба Риббентропа», основной задачей которой являлось наблюдение за неблагонадежными дипломатами. В феврале 1938 года Риббентроп возглавил министерство иностранных дел, получив по этому случаю орден Заслуг германского орла.
По мнению ряда исследователей, именно Иоахим фон Риббентроп был инициатором восстановления связей с СССР. Дипломат убеждал фюрера в том, что нужно наладить двусторонние отношения, чтобы добиться русского нейтралитета в случае войны с Польшей. Кроме того, эта сделка имела бы большое экономическое значение. И 23 августа 1939 года глава германского МИД прибыл в столицу Советского Союза. В тот же день иностранный дипломат вместе с наркомом иностранных дел СССР Вячеславом Молотовым подписал договор о ненападении между Германией и Советским Союзом. Этот документ вошел в историю как «Пакт Молотова-Риббентропа». А спустя месяц Риббентроп вновь прибыл в Москву. На этот раз целью его визита стали переговоры со Сталиным и Молотовым, которые завершились подписанием секретного договора. Согласно этому документу, страны скорректировали «сферы интересов» в Европе.
После того, как договор о ненападении был нарушен Гитлером, у главы германского МИД возникало все больше разногласий с фюрером. Постепенно ведомство, которым руководил Риббентроп, практически оказалось изолированным от проведения каких-либо действий на Востоке. Таяло и влияние самого министра. К весне 1945 года Риббентроп уже потерял доверие у Гитлера.
Сняв с себя полномочия министра, Риббентроп вместе с семьей пытался скрыться в Гамбурге от советских войск, которые уже входили в Берлин. Его арестовали 14 июня 1945 года американские войска, передав Международному военному трибуналу. Согласно вердикту, вынесенному в Нюрнберге 1 октября 1946 года, Риббентропа приговорили к смертной казни через повешение. Казнь состоялась 16 октября того же года в Нюрнбергской тюрьме.
