Картины Константина Савицкого находятся в Третьяковской галерее и коллекциях других крупных музеев, однако имя этого замечательного художника в последнее время вспоминают незаслуженно редко.
Константин Аполлонович Савицкий родился (25 мая) 6 июня 1844 года в селе Красный холм под Таганрогом. Отцом будущего художника был военный врач, который направил сына в Таганрогскую классическую мужскую гимназию. Оставшись сиротой в раннем возрасте, юноша был отдан родственниками в частный пансион при Лифляндской дворянской гимназии. Он находился в местечке Биркенруэ, где Савицкий прожил вплоть до 1862 года.
Выпустившись из пансиона, восемнадцатилетний Константин Савицкий поступил в Императорскую Академию художеств. Он начал обучение в классе исторической живописи, где его наставниками были профессора Федор Бруни, Алексей Марков и другие известные мастера того времени.
За произведения, созданные в годы учебы, Академия наградила Савицкого семью медалями, три из которых получила в 1868 году картина «Шарманщик». После того, как в 1871 году за «Каина и Авеля» художника удостоили малой золотой медали, Савицкого направили за рубеж. На протяжении трех лет ему выплачивалась стипендия, что позволило молодому художнику познакомиться с сокровищами музеев Дрездена и Дюссельдорфа, а потом жить и работать в Париже, где Савицкий увлекся гравюрой по металлу.
«Встреча иконы» (1878, Третьяковская галерея, Москва, Общественное достояние)
Начиная с 1872 года, художник начинает выставлять свои картины на экспозициях передвижников. Спустя несколько лет он становится членом Товарищества. Его картины отправляют на Всемирную выставку в Париж.
В феврале 1875 года в Париже трагически погибает супруга художника. Ища забвение в творчестве, Савицкий приезжает в уездный Динабург. Проведенные в этом городке четыре года станут одним из наиболее плодотворных периодов в его творческой жизни. Именно там художник создаст такие произведения как «Встреча иконы» и «На войну».
В 1883 году Савицкий приезжает в Петербург, где начинает вести преподавательскую деятельность. После работы в Центральном училище технического рисования барона А.Л. Штиглица, он решает отправиться в Москву, устроившись в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где руководит натурным классом.
В 1890 году в Париже был застрелен генерал-лейтенант Николай Селиверстов. Бывший пензенский губернатор, погибший от руки польского социалиста Станислава Падлевского, ранее завещал свои капиталы и коллекцию картин городской казне. Пензенскую картинную галерею и Пензенское художественное училище, созданные по воле генерал-лейтенанта, возглавил Константин Савицкий.
«На войну» (1888, Русский музей, Санкт-Петербург, Общественное достояние)
Художник смог разработать собственную программу обучения. Выпускники Училища, показавшие самые лучшие результаты, могли рассчитывать на зачисление в Императорскую Академию художеств без прохождения испытаний. Усилиями Савицкого в Пензе дважды – в 1898 и 1901 годах – прошли передвижные художественные выставки. Работой училища художник руководил вплоть до своей кончины.
Умер талантливый живописец и педагог Константин Аполлонович Савицкий (31 января) 13 февраля 1905 года в Пензе, где и был похоронен на Митрофановском кладбище.
