Творчество Чака Берри, которого называют отцом рок-н-ролла, вдохновляло таких известных артистов, как Рой Орбинсон, Элвис Пресли и Дэвид Боуи. Музыка исполнителя, признанного одним из наиболее влиятельных в мире, оказала влияние на The Beatles и Rolling Stones, а также на множество других коллективов.
Чарльз Эдвард Андерсон (Чак) Берри (англ. Charles Edward Anderson «Chuck» Berry) родился 18 октября 1926 года в Сент-Луисе (штат Миссури, США). Мальчик рос в многодетной негритянской семье, в которой важную роль играла религия. Отец будущей звезды рок-н-ролла был диаконом в баптистской церкви, а мать руководила школой.
С ранних лет мальчик увлекся музыкой. Первое его выступление перед публикой состоялось в 1941 году, когда юный Берри, еще будучи школьником, играл на гавайской четырехструнной гитаре – укулеле.
В восемнадцатилетнем возрасте Чак был осужден, как и многие другие подростки из типичного «черного квартала», где жил Берри. За вооруженное ограбление трех магазинов и угон автомобиля его приговорили к десяти годам заключения, но амнистировали спустя три года. Выйдя на свободу, Берри понял, что хочет зарабатывать на жизнь законно, женился и приобрел дом, чем очень гордился.
Проработав некоторое время на машиностроительном заводе, 26-летний Берри начинает выступать как гитарист и певец в составе группы. Коллектив из трех человек исполнял чикагские блюзы Мадди Уотерса и блюзы западной Америки, а также карибские мотивы, причем Берри каждый раз добавлял в репертуар что-то новое, удивляя публику. Именно со смешения стилей, каждый из которых в прошлом имел свою аудиторию, причем разделенную по расовым признакам, и началась известность артиста.
Первый сингл Чака Берри – Maybellene, в котором напор ритм-энд-блюза сочетался с фольклорной стилистикой кантри, был записан в мае 1955-го. Успех был ошеломительным – было продано свыше миллиона экземпляров. Сингл сначала оказался лидером американского хит-парада в категории ритм-энд-блюз, а к осени вошел в пятерку главного национального хит-парада Соединенных Штатов.
Спустя двадцать два года композиция Johnny B. Goode вошла в число произведений, которые были отправлены в космос на летательных аппаратах «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Творение Чака Берри пополнило список, где среди выдающихся музыкальных достижений человечества были фольклорные напевы и произведения Иоганна Себастьяна Баха, Игоря Стравинского и других выдающихся композиторов.
В течение своей творческой карьеры Чак Берри выпустил 51 сингл и 20 студийных альбомов. После 1979 года музыкант переключился на концертную деятельность, объехав с гастролями практически весь мир. В период 1996-2014 годов он каждую неделю выступал в родном Сент-Луисе. Кроме концертов в собственном клубе Blueberry Hill он время от времени продолжал выезжать в турне. В рамках прощального мирового турне музыкант посетил Россию, дав три концерта в Москве.
Скончался Чак Берри 18 марта 2017 года в Уэнтзвилле (штат Миссури, США). Легенде рок-н-ролла на тот момент было 90 лет.
