Итальянский художник эпохи Ренессанса Рафаэль Санти входит в число величайших живописцев, графиков и архитекторов. Являясь классическим представителем так называемой Умбрийской школы, он отразил в своих творениях идеалы той эпохи. Картины художника считаются сокровищами коллекций лучших мировых музеев.
Рафаэль Санти (ит. Raffaello Santi) родился 6 апреля (по другим данным 26 или 28 марта) 1483 года в Урбино (Италия). Первые уроки живописи он начал брать у собственного отца, который был художником и имел собственную мастерскую. Мальчик остался сиротой, едва ему исполнилось одиннадцать лет.
После смерти родителей Рафаэль отправился в Перуджу, чтобы начать обучение в мастерской Пьетро Перуджино. В течение четырех лет, которые он провел у мастера, талантливый юноша успел выработать собственный стиль. В двадцатилетнем возрасте он создает «Мадонну Конестабиле», которая сейчас хранится в Государственном Эрмитаже.
Окончив обучение и поселившись во Флоренции, Рафаэль знакомится с Леонардо да Винчи и Микеланджело. В этот период художник создает порядка двадцати Мадонн. Несмотря на стандартные для тех времен сюжеты, каждая из картин поражает своей индивидуальностью.
«Мадонна Конестабиле» (1502-1504, Эрмитаж, Санкт-Петербург, Общественное достояние)
Флорентийский период стал наиболее насыщенным в творчестве Рафаэля – художник в это время создал множество шедевров, в числе которых «Дама с единорогом», «Святое семейство» и другие полотна.
Во второй половине 1508 года Рафаэль переезжает в Рим, где проживет всю оставшуюся жизнь. Когда художнику было лишь двадцать пять лет, он становится официальным живописцем папского двора, сохраняя эту должность при Юлии II и Льве X. Ему было поручено расписать фресками Станцу делла Сеньятура, для которой Рафаэль пишет фрески, отражающие четыре вида интеллектуальной деятельности человека: богословие, юриспруденцию, поэзию и философию – «Диспута» (1508-1509), «Мудрость, Умеренность и Сила» (1511), и самые выдающиеся «Парнас» (1509-1510) и «Афинская школа» (1510-1511).
«Афинская школа» (1510-1511, Ватикан, Общественное достояние)
В 1514 году художник стал главным архитектором собора Св.Петра в Риме. В то время, несмотря на большую загруженность в Ватикане, живописец соглашается на многочисленные заказы по росписи церквей, пишет портреты, по большей части, друзей, а также участвует в раскопках в Риме. Для творчества Рафаэля становится характерным некоторое отступление от классических библейских сюжетов и обращение к Античности.
Художник скончался 6 апреля 1520 года в Риме. Рафаэлю было тогда лишь тридцать семь лет. На его гробнице в Пантеоне можно увидеть эпитафию: «Здесь покоится великий Рафаэль, при жизни которого природа боялась быть побежденной, а после его смерти она боялась умереть».
По мнению современных ученых, причиной ранней смерти гениального живописца могла стать римская лихорадка. Предположительно, Рафаэль заразился ей, когда в очередной раз посещал раскопки.
