Кардинал Ришелье, известный также как Красный Кардинал, аристократ и государственный деятель Франции оставил значительный след в политической истории Европы. Он стал героем множества произведений, посвященных тому периоду, являясь одним из наиболее известных деятелей Нового времени.
Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришелье (фр. Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu) родился 9 сентября 1585 года в Париже, в семье главного судьи Франции Франсуа дю Плесси, который входил в число ближайших сподвижников короля Генриха III.
После Наваррского колледжа юноша учился в одной из высших школ французской столицы. В 1606 году будущего кардинала Ришелье назначают Люсонским епископом, после чего он несколько лет прожил в Пуатье. После кончины Генриха IV молодой священник возвращается в Париж, где начинает завязывать новые знакомства. Позже эти связи сыграют важную роль в жизни Ришелье.
Судьбоносной для Ришелье стала встреча с фаворитом овдовевшей королевы Марии Медичи Кончино Кончини, который предложил молодому епископу войти в число сторонников так называемой «испанской» партии. Вскоре Ришелье становится одним из наиболее влиятельных советников регентши.
В 1615 году состоялась свадьба юного Людовика XIII и испанской принцессы Анны Австрийской, духовником которой становится Ришелье. Спустя год он практически управляет всеми международными делами французской короны.
Узнав о том, что возмужавший король готовит покушение на Кончини, Ришелье решает выбрать более могущественного покровителя. Но ожидания не оправдались – он на долгие семь лет был изгнан со двора вместе с матерью монарха Марией Медичи. Лишь в 1624 году Ришелье, ставший к тому времени католическим кардиналом, смог вернуться во дворец.
После примирения Людовика XIII с его матерью священник становится первым министром короля. Это произошло на фоне многочисленных интриг, которые угрожали государству, в частности Бурбонам, потерей собственного суверенитета перед лицом австрийских и испанских Габсбургов. Поэтому король остро нуждался в опытном и мудром советчике.
В последующие годы деятельность кардинала пережила настоящий расцвет. Стремясь укрепить абсолютизм во Франции, он казнил мятежных феодалов, громя их замки, запретил аристократам участвовать в дуэлях, уничтожил движение гугенотов и ограничил Магдебургское право городов. При этом кардинал Ришелье активно оказывал поддержку германским протестантским князьям, выступавшим против государя Священной Римской империи германского народа.
Также при поддержке кардинала в 1631 году начался выпуск первого периодического издания «Газет», которое стало официальным рупором правительства. Иногда и сам Ришелье писал статьи для газеты, проводя таким образом мощную пропаганду своей политики.
Надо также сказать, что немало кардинал сделал и для развития литературы, культуры и искусства в стране. При нем произошло возрождение Сорбонны, была основана Французская академия (в 1635-м), самым выдающимся и талантливым художникам, писателям, архитекторам назначались достойные пенсии.
Скончался кардинал Ришелье 4 декабря 1642 года в Париже. После смерти политический деятель стал героем многочисленных произведений, увековечивших его наследие в европейской истории.
