Сергей Вадимович Степашин родился 2 марта 1952 года в городе Люйшунь (КНР) в семье офицера Военно-морского флота СССР. После школы поступил в Высшее политическое училище (ВПУ) Министерства внутренних дел СССР в Ленинграде (сегодня – Санкт-Петербург), которое окончил в 1973 году и поступил на службу во внутренние войска МВД.
Параллельно он продолжил своё образование и в 1981 году заочно окончил московскую Военно-политическую академию им. В.И. Ленина, а в 1983-1986 годах учился там же в аспирантуре. Кандидат и доктор исторических наук – Степашин с 1980 года преподавал в Ленинградском ВПУ МВД СССР, а с 1987-го занимал должность заместителя начальника кафедры истории КПСС.
Также в 1987-1990 годах он несколько раз бывал в «горячих точках» (Баку, Фергане, Нагорном Карабахе, Сухуми ), где выполнял задачи по обеспечению правопорядка. Последующие три года Степашин был народным депутатом РСФСР и председателем Комитета Верховного Совета РСФСР (затем – Российской Федерации) по вопросам обороны и безопасности. Также в 1991-1992 годах он занимал пост заместителя генерального директора Агентства федеральной безопасности РСФСР, а затем – заместителя министра безопасности РФ.
В августе 1991 года при попытке государственного переворота в стране Сергей Вадимович поддержал Бориса Ельцина, а после поражения путча возглавил государственную комиссию по расследованию деятельности КГБ и ГКЧП. Во время противостояния Верховного совета и президента РФ осенью 1993 года Степашин вновь встал на сторону Ельцина.
В конце 1993 года Степашин был назначен на пост первого заместителя директора, а вскоре – и на пост директора Федеральной службы контрразведки РФ. В годы Первой чеченской войны (1994–1996) входил в число руководителей операции по разоружению незаконных вооруженных формирований в Чечне. Но после теракта в Буденновске в июне 1995 года был отправлен в отставку.
В 1995-1997 годах он возглавлял административный департамент Аппарата правительства РФ, курировал силовые структуры, а также работал в Государственной комиссии РФ по урегулированию кризиса в Чеченской Республике. В 1996-1998 годах был членом Совета обороны РФ и в этот же период занимал пост министра юстиции РФ.
В 1998 году Степашина назначили министром внутренних дел РФ, в 1999-м он некоторое время исполнял обязанности председателя правительства России, а через год стал председателем Счетной палаты РФ и занимал эту должность 13 лет до назначения на пост председателя наблюдательного совета государственной корпорации – Фонда содействия реформированию жилищно-коммунального хозяйства, который под его руководством запустил систему сбора взносов за капитальный ремонт на всей территории России. С марта 2022 года Степашин – председатель попечительского совета публично-правовой компании «Фонд развития территорий».
Известен Сергей Вадимович и общественной деятельностью – он является президентом и председателем Российского книжного союза, председателем Императорского православного палестинского общества, Ассоциации юристов России, членом попечительского совета спортивного общества «Динамо». Также он входит в состав Совета по внешней и оборонной политике, является членом совета директоров компаний «РЖД», «Союзнефтегаз» и «Русснефть».
Генерал-полковник, государственный советник юстиции РФ, полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» – Сергей Степашин награжден многими государственными и общественными наградами, как России, так и других стран.
