В трудах этого оригинального теоретика и практика по сей день продолжают черпать вдохновение все новые поколения психологов, повторяя на свой лад его своеобразную заповедь:
Я делаю свое, и ты делаешь свое.
Я в этом мире не для того, чтобы соответствовать твоим ожиданиям,
И ты в этом мире не для того, чтобы соответствовать моим ожиданиям.
Ты – это ты, а я – это я.
Если нам случится найти друг друга – это прекрасно.
Если нет, то ничего не поделаешь.
Фриц Перлз (полное имя - Фредерик Саломон Перлз, нем. Friedrich Salomon Perls) родился в Берлине 8 июля 1893 года. В 1913 году поступил на медицинский факультет без особого интереса к этой науке, однако в 1921 году закончил обучение с учёной степенью доктора наук. В период экономического кризиса в Германии он эмигрирует в США, а в 1924 году возвращается и начинает работать как психоаналитик. Именно с этого момента Перлз усомнился в совершенстве фрейдовской теории психоанализа.
В 1930 году он женится на Лоре Познер; у них рождается двое детей, Рената и Стивен. В 1933 году, после прихода к власти режима Гитлера, семья Перлза бежала в Нидерланды, а год спустя они эмигрировали в Южную Африку. В 1942 году Фриц пошёл в южноафриканскую армию, где он служил в качестве психиатра в звании капитана до 1946 года, затем переехал в Нью-Йорк, а в 1960 году - в Калифорнию, где работал как член Эзален-института в Биг Сур.
В 1951 году в соавторстве с Ральфом Хефферлином и Полом Гудмэном публикует книгу «Гештальт-терапия», в которой Перлз впервые формулирует начала своего собственного терапевтического подхода. В последующие годы вышло еще несколько его книг по гештальт-психологии.
Вскоре после этого был организован Нью-Йоркский институт гештальт-терапии, центр которого находился в квартире Перлза. В 1954 году был также создан Кливлендский институт гештальт-терапии, а к концу 50-х годов группы гештальт-терапии были организованы по всей стране. В 1960 году Перлз переехал на западное побережье Соединенных Штатов, некоторое время жил и работал в Лос-Анджелесе. В 1964 году он вошел в штат знаменитого Эсаленского института в Биг Сур, штат Калифорния.
В 1969 году Перлз перебрался в Британскую Колумбию, где на острове Ванкувер основал гештальт-общину.
Фриц Перлз умер в возрасте 76 лет 14 марта 1970 года в Чикаго (США).
