Кёльн (нем. Köln) – самый старый из крупных городов Германии, расположен в земле Северный Рейн – Вестфалия.
Ещё 5 тысяч лет назад на месте расположения современного Кёльна древние кельты строили здесь укрепления. Однако история города как такового началась в 38 году до нашей эры. Полководец Марк Агриппа основал здесь поселение, а спустя несколько лет здесь родилась Агриппина, ставшая женой императора Клавдия. Она уговорила мужа дать её родному поселению статус колонии. С этого времени город стал называться Колония Клавдия алтаря Агриппины, а к Средним векам от этого имени осталось только Колония, или Кёльн.
Город стремительно развивался и в 85 году стал столицей провинции Нижней Германии. В Колонии Агриппины появились административные здания, храмы, даже театр. Однако с конца 4 века в Кёльне стало неспокойно – колония стала жертвой набегов воинственных франков, которые к 454 году окончательно завоевали город. В 508 году город отошёл к Меровингам, а в 795-м Карл Великий провозгласил Кёльн архиепископством.
К 1584 году католическая церковь присвоила городу титул «святой», и в Кёльне открылся нунциат – посольство Папы Римского. Несмотря на это, экономическая ситуация в городе оставляла желать лучшего: прекратилось даже строительство наполовину готового собора, и средневековый подъёмный кран на одной из башен стал символом города вплоть до 19 века.
Кёльн «славен» также тем, что здесь базировался центр немецких иезуитов; с 1529 года здесь начались сожжения сначала протестантских проповедников, а потом и «ведьм».К началу 19 века Кёльн вошёл в состав Франции. Однако уже в 1814 году французы покинули город, и он отошёл Пруссии. После поражения Германии в Первой мировой войне Кёльн стал столицей самопровозглашенной Рейнской Республики. Во время Второй мировой войны город был практически разрушен. В послевоенные годы начались восстановительные работы, которые закончились только к середине 1980-х.
Несмотря на разрушения военного периода, в Кёльне сохранилось множество достопримечательностей. Знаменитый Кёльнский собор с его 157-метровыми башнями на протяжении многих веков является символом города и считается самым известным архитектурным памятником Германии. Кроме того, в Кёльне можно увидеть 12 романских церквей; это настоящие жемчужины средневекового зодчества. И Кёльнский собор, и романские церкви расположены на сравнительно небольшой территории – в историческом центре города, между мостами Дойцербрюке и Хоэнцолернбрюке.
Интересны и музеи Кёльна. Римско-германский музей представляет богатую событиями историю города. А сладкоежек порадует трехэтажный музей шоколада.
Из Кёльна можно поехать на загородные экскурсии. В 15 километрах от города расположен дворец Брюль, окружённый восхитительным французским парком. В пригороде можно посетить парк развлечений «Фантазияланд». Стоит отправиться и на водную прогулку по Рейну.Главный праздник Кёльна – пятидневный карнавал, который традиционно начинается в 11 часов 11 минут 11 ноября. Кульминацией этого действа становится костюмированное уличное шествие. Июль – время ещё одного яркого зрелища – праздника «Кёльнские огни». Гостей ожидает ночное музыкальное представление.
В области гастрономии Кёльн тоже может многое предложить туристам. Здесь можно найти заведения на любой вкус – от старых пивных, предлагающих уникальные сорта пива, до первоклассных ресторанов. Ни один немецкий город не может похвастаться таким количеством кафе и пабов на душу населения: здесь их более 3 тысяч.
На торговых улицах Хоэштрассе и Шильдергассе покупателей приглашают знаменитые магазины и филиалы ведущих брендов, а на Брайтештрассе и Эренштрассе расположились стильные бутики. Лучшими сувенирами из Кёльна станут шоколад и знаменитая кёльнская вода – она же одеколон.
Герб
Герб Кельна представляет собой геральдический щит, основное поле которого разделено на две части. В верхней на красном фоне изображены три золотые короны в честь трех библейских волхвов – Каспара, Мельхиора и Валтасара, мощи которых хранятся в Кельнском соборе уже несколько столетий. В Германии они причислены к лику святых, их величают «тремя святыми королями», и в их честь 6 января установлен праздник, отмеченный в календаре как нерабочий день. В нижней части герба поверх белого поля изображены в черном цвете 11 капель крови, как напоминание о Святой Урсуле (главной покровительнице города) и ее подругах, отдавших свою жизнь за Кельн и святую веру.
Флаг
Флаг Кельна представляет собой прямоугольное полотнище, состоящее из двух равновеликих горизонтальных полос: верхней – красного и нижней – белого цвета. В центре полотнища помещен герб города.