Бирмингем – город в Великобритании, второй по численности населения после Лондона. Расположен на Бирмингемском плато.
Первое письменное упоминание о поселении на месте современного города относится к 11 веку. С 13 века Бирмингем стал известен благодаря своим ярмаркам, а к 16 веку стал одним из металлургических центров Англии.
В период буржуазной революции 17 века городские элиты поддержали парламент. В 1830 году здесь возник Бирмингемский политический союз, сыгравший важную роль в борьбе за парламентскую реформу.
В начале 20 века в Бирмингеме началось бурное развитие военной промышленности. Во время Второй мировой войны город подвергся значительным разрушениям в результате фашистских авианалетов.Одна из главных достопримечательностей Бирмингема – сеть каналов, сооруженных более 200 лет назад.
Кроме того, в городе расположены несколько архитектурных достопримечательностей: англиканский и католический кафедральные соборы, множество музеев и художественных галерей. Их особенность в том, что большинство музеев города тематически посвящены различным профессиям и ремеслам.
В Бирмингеме можно увидеть и ответ лондонскому «Биг Бену» – часовую башню «Биг Брам», которая находится в центре города и возвышается на 45 метров над землей.Отдохнуть от суеты города и насладиться природой можно в ботаническом саду, разбитом в начале 19 века. В его оранжереях вы получите возможность увидеть красивейшие растения мира.
Стоит также посетить Еджбастонский заповедник, построенный как часть сети бирмингемских каналов и занимающий 70 акров земли.
На запад от Бирмингема, близ городка Дадли, находится дом-музей стекла. Здесь постоянно работает выставка, представляющая изделия лучших стекольщиков.
В Бирмингеме ежегодно проводится несколько крупных фестивалей – религиозный праздник в честь Дня святого Георгия, предрождественский фестиваль тату, карнавал в карибском стиле. Большим парадом жители Бирмингема отмечают День святого Патрика. В августе проходит фестиваль «Mardi Gras» – аналог славянской Масленицы.
В Англии приобрели популярность так называемые балти-хаусы, а Бирмингем считается их столицей. Кухня «балти» была изобретена в этом городе, а само понятие означает британский способ приготовления карри в специальной чугунной сковородке.Основные торговые улицы города – Нью-стрит, Хай-стрит и Корпорейшн-стрит. Кстати, на Нью-стрит находится и фермерский рынок, где можно купить свежайшую сельскохозяйственную продукцию. К северу от центра города расположен ювелирный квартал, где открыто множество маленьких мастерских и розничных торговых точек продажи драгоценностей.